扬州这个城市，仿佛就是由璀璨的文化因子组合而成的一座七宝楼台。外地人到扬州转一圈，满眼里好像都是文化。换个角度说，无论什么人或者物，只要镶嵌进这座七宝楼台，也就能或多或少地“文化”起来。比如说盐商，例来被视为“俗物”之最，可扬州的盐商，便成了“儒贾”，今日可见的扬州历史文化景观，多半与盐商的支撑和资助有关。比如说酱菜，无论“美食家”或“泛食家”都只视为点缀的，可扬州的“酱小菜”，就能成为扬州人毫不脸红地送人的土仪。“扬州茶食”、“扬州评话”、“扬州画舫”、“扬州瘦马”、“扬州三把刀”，一旦与扬州相联系，便成了说不完道不尽的文化命题；直到将天下之月固化为“扬州月”、将无影之梦赋形为“扬州梦”，甚至于“人生只合扬州死”！苏州人沈三白的《浮生六记》脍炙人口；芸娘的笑声和沈三白的眼泪，恐怕至少有一半是洒落在扬州。

其实扬州决非一味柔美的文化沙龙。南宋末年的“烽火扬州路”，清代初年的“扬州十日”，皆以壮烈铭入史册；隋唐之际的“扬一益二”，清代前期的盐漕重镇，则以繁华著称于世；书画领域的“扬州八怪”，经史领域的“扬州学派”，更以精英享誉于世；甚至扬州也曾有过恢宏的格局，名列赤县神州最初的九州之一。然而在世人的眼中，扬州就是“绿杨城郭／中那一方精巧天地。或许正因为在时间和空间上都曾经过高度浓缩，一切浮浅的泛化的内容都被摒弃了，展示在人们眼前的扬州，才有今天这样密集的文化内涵和鲜明的文化特征。

所以，无论在传统文化的哪一个范畴中走动，好像都免不了要碰上扬州。无论在哪一个范畴中碰上扬州，能见到的都只是冰山露出海面的一角。历史地、全面地认识扬州，即使对于专家也不是一件容易的事情。宏观地系统地深入地描述扬州的历史文化，既是一本书所难以承载，也是一位作者力所难及的工作。然而，这实在又是一个太吸引人的题目。

最近苏州大学出版社捷足先登推出一套八本的“扬州文化丛书”。编者机智地采取化整为零、聚零为整的方式，由八位长期关注、研究扬州文化且卓有心得的专家学者，从不同的角度对这一命题进行诠释。这八本书，既有顺历史沿革纵向展开的，如朱福（火圭）撰著的《扬州史述》，李保华选注的《扬州诗咏》和马家鼎选注的《扬州文选》；也有就不同领域横向展开的，如丁家桐撰著的《扬州八怪》、许少飞撰著的《扬州园林》、周爱东和李维冰合著的《扬州食话》；韦明铧撰著的《扬州掌故》和曹永森撰著的《扬州风俗》，则漫步于时空双重领域。这些纵横交错的线条与块面的有机组合，就是一轴相对完整而清晰的扬州文化长卷。

《扬州史述》不是一部简单的扬州编年史，也不能说是一部纯粹的扬州文化史。准确地说，它是一部文化人眼中的扬州发展史，或者也可以说是一部个性化的扬州史。这不仅因为著者所选择作为载体的表述对象，多属文化事件和文化人物，更因为著者在表述中显示出的文化视角和人文立场。比如对于隋炀帝这位扬州发展史上不可忽略的重要人物的评价，比如对于马可·波罗曾任扬州总管史实的辨正，比如对于清代盐商在扬州文化发展上的贡献的介绍，都有根据而见新意.

扬州园林是扬州文化的重要构成部分，至今让人叹为观止。但《扬州园林》的著者则不满足于现存园林景观的介绍，一方面上溯汉唐宋元，梳理出扬州园林发展的内在脉络，一方面分门别类，从建筑巧构、叠山妙技、理水佳景、花情木影等外化形象入手，阐述扬州园林的风格和意蕴。

“八怪”现象是中国封建社会晚期的特殊文化景观。然而，仅仅指出“扬州八怪’’艺术思想上的革新求变是远远不够的。《扬州八怪》一书始则因人及画，继则因画及人，从“八怪”最爱画的竹、兰、梅、菊以至鬼怪仙佛、松石蟹雁切入，由画的意韵窥测人的机心，由画的意境深入人的境界，兼及诗书题跋印章，融画家传记与艺术评论于一炉，可谓别具只眼。

因为富春茶社的茶点几乎成为扬州的一个旅游项目，扬州美食受到的最大误解，是以为仅限于点心小吃。实则中国“四大菜系”中，就以淮扬菜系代表东部风味。中华人民共和国的“开国第一宴”，品尝的就是扬州菜。一部《扬州食话》，说古今，记逸事，论食道，漫步食街，掇英拾零，虽属“画饼”，亦可令人胃口大开。

最引人入胜而耐人寻味的，或许要数《扬州掌故》。掌故这玩艺，说学问算不上学问，没学问又绝对弄不来；读的人往往不以为意，一笑置之，写的人则如沙里淘金，全靠灵犀一点。书中《扬苏谈荟》一辑，将扬州文化与苏州文化进行类比：《扬州脚，苏州头》，《扬州调，昆山腔》，《扬州刀，苏州片》，扬州女子学苏州装束，苏州歌人唱扬州小调，以至作为两地绰号的《扬盘，苏意》，这些题目，看似信手拈来，恰成巧对，实际上每一种事例的对举，每一个论断的作出，都不是可以信口开河的。此中甘苦，只有过来之人才能领略。“扬帮为武，苏帮为文”这八个字，本是前人对“秦淮诸姬”中“苏帮”与“扬帮”的评语。著者将其从青楼文化拈出，引向广阔的文化领域。说园林，有苏州的“柔和”与扬州的“雅健”；说盆景，有苏派的浑然天成与扬派的孤峭狂傲；说裱褙，有苏裱的整旧如旧与扬裱的整旧如新；说绘画，有吴门画派的温雅平和与扬州八怪的傲岸奇倔；说戏剧，有吴音的繁缛与乱弹的俚质；说评书，有苏州的吴侬软语与扬州的蓝青官话……一直到治学上的“一静一动，一退一进”，真是应了古人所说的“长袖善舞，多钱善贾”，令人有“化腐朽为神奇”的感慨。

其实这一套“扬州文化丛书”，既然以历史文化作为叙述对象，也就多少有着“掌故”的味道。《扬州风俗》中的掌故，衣食住行，生老病死，岁时年节，雅玩俗趣，同样让人如行山阴道上，目不暇接。《扬州掌故》的著者在《后记》中说，“在一切文体中，掌故是最自由的一种”。然而文体的自由并不意味着写作的自由，他接着就为“掌故”下定义，要“有点故实，有点传闻，有点意义，有点趣味”，至于“好掌故”，那“还要补充综合和考辨两点。综合是由此及彼，考辨是去伪存真，两者缺一不可”。这大致也可以算这一套丛书的特色之一。

《扬州文化丛书》苏州大学出版社2001年12月第1版／120.00元（共8册