《菜根谈》是明代嘉靖、万历间一位生平不详的士人洪应明所撰的一部清言小品。它用一些“名言隽语”讲为人处世的道理，这些道理大体是宋明理学家所讲过的，但洪氏以通俗和较有文采的的方式把它讲得更为巧妙。

例如“菜根谈”这个名字就是朱熹多次讲过的。《朱子语类》说：“某观今人因不能咬菜根而至于违其本心者众矣。”本书所倡导的为人处事的原则就是“中庸”，例如“气象要高旷而不可疏狂，心思要缜密而不可琐屑，趣味要冲淡而不可偏枯，操守要严明而不可激烈”；“清能有容，仁能善断，明不伤察，直不过矫，是谓蜜饯不甜，海味不咸，才是懿德”。这些都是讲“过犹不及”和“恶紫夺朱”的，告诫人们处理人事关系要把握好一个“度”，特别要注意那些“形”近而实伪的东西。这个“度”不是简单的“中间路线”或“一分为二”“合二而一”之类。它如李泽厚所说，应包括“适当的比例、关系和结构”等，是中国处理人事关系的“辩证法”（见《己卯五说》）。因此作者在感受生活时就不局限在表面，强调从本体上把握世界。“静中静非真静，动处静得来，才是性天之真境；乐处乐非真乐，苦中乐得来，才是心体之真机。”看事情也就不会为表面所欺：“真廉无廉名，立名者正以为贪；大巧无巧术，用术者乃所以为拙。”“我贵而人奉之，奉此峨冠大带也；我贱而人侮之，侮此布衣草履也。然则原非奉我，我胡为喜？原非侮我，我胡为怒？”

书中还有一些谈生活情趣的：“一字不识而有诗意者，得诗家真趣；一偈不参，而有禅味者，悟禅教玄机。”“山林是胜地，一营恋变成市朝；书画是雅事，一贪痴便成商贾。”其中也有不少反映庸人哲学的。清人讥明人不学，但他们在通俗化古人思想学术方面也做了一些工作。编纂“清言”即是其一。（王学泰）

《菜根谈》［明］洪应明著／巴蜀书社1982年