《一本书读懂唐朝》王永平著/中华书局2010年9月版/38.00元

○韩 威（书评人）

“公元705年正月初一，已经步入风烛残年的女皇武则天，度过了她人生中最灰暗的一个新年。本来每年都应该照例举行的元旦大朝会被临时取消。早已病入膏肓的女皇，只有她的两个男宠张易之、张昌宗兄弟陪伴在身边。女皇强打精神，在龙床上用颤颤巍巍的手签署了大赦天下、改年号为‘神龙’的诏书。这时候，一场宫廷政变正在朝廷之外紧锣密鼓地策划着……”

名义上，这一时刻不能算是“唐朝”，而应该归属于“武周”时代，但是这却是巍巍大唐不可或缺的重要一幕。就是这一幕，曾经被无数的人描写刻画过，又被无数的人体会欣赏过。重拾历史，王永平在《一本书读懂唐朝》中以朴实的手法将这一幕做了如上的回味。

之前一直怀疑，能否将听到的历史故事算成历史知识？二者之间到底又有多远的距离？印象中曾经看过无数的历史故事和民间传说，它们似乎都已经根植在脑海之中，混合了现实与想象，真真假假充满了疑问。

其实，如果能把历史当成故事来读，置身事外之感反而让人心觉轻松。无论什么样的历史知识，当需要萦绕在人们耳边、深入思想骨髓时，故事则是其最美妙的载体。如果所读的故事内容有根有据、真实可信，那就可以谓之妙上加妙了。

历史知识是否有趣或许是仁者见仁智者见智，但是一提到历史故事之外的历史概念，往往给我们留下了枯燥、刻板的印象，这很大程度上是因为程序化的背诵式教育倒了我们的胃口，让我们的好奇心荡然无存，仅仅只能隐约记得被混淆在一起的那些人、那些事……

而在王永平的笔下，从“晋阳起兵，建立唐朝”到“晋汴争霸，朱温灭唐”，外附政治、经济、对外、文化、风俗等内容，整个唐朝发展历程中的重大事件被巧妙地浓缩成上下编共78篇短小精粹却又韵味十足的小故事。以往呈现在外的严谨的历史学考证被除下了繁琐深奥的面纱，取而代之的是结构明了的典型事件所反映出的唐韵风貌与世事流变，以及正史掌故中所折射出的人性观念。可以说，该书是一部带领读者徜徉大唐世界的“时代观光指南”，让读者能清楚地鸟瞰唐朝历史的发展轨迹。

但是，通俗并不意味着失真，更不意味着浅薄与浅显。抛砖引玉、追寻历史真相才是这部著作的真正内涵。正如王先生自己所说的那样，从撰写的开始“就从浩如烟海的历史典籍入手，尽量搜集选取那些具有一定故事情节的可靠史料来编写本书。这样一件工作，看似容易，实则不然，因为作为一名专业的历史研究工作者，我们已经习惯了日常所从事的艰深的研究工作和研究思路，一下子要编写这样一部既‘好玩’又‘好看’的通俗历史读物还真是有点不太习惯” 。确实，学问与大众文化的接轨应该成为学术的一路发展方向，但是往往越是出现结合点的地方，驾驭起来难度就越大，正所谓阅读历史容易，可要通俗地表达清楚历史可就不是那么轻松的事情了。而该书便不可置疑地做到了这一点，书中按照时间先后顺序清晰地讲述了唐朝兴起、全盛、波折、中兴和衰落的本末，通俗朴实的语言让人忘记了这是一本读物，而引人入胜的叙事情节却使得读者迫不及待地希望从书中追寻历史的真相。

“当我们陶醉在这唐风古韵之中，追寻那段令人神往的辉煌时光，常常惊叹于它的纷繁复杂与博大精深。”在唐朝读者可以领略到诸多的“与众不同”，唐代的开放、唐代的诗歌、唐代的宗教皆是如此，甚至几乎没有哪个朝代在对待女性的态度上能与唐代相媲美。唐朝民风开放自由，是中国古代历史中尊重女性的一个朝代，女性在社会中“出镜率”相对于其他朝代要高一些。因此，在该书中有关女性的“故事”之多，也是非常具有特色的，《平阳公主领导的娘子军》、《文成公主入藏》、《女皇武则天》、《韦后乱政》、《“政治女人”太平公主》等，这一则一则的故事充分说明唐代女性在政治上的地位，以及她们对于整个唐朝的影响。而且值得注意的是，这些故事分布于唐朝从兴起到衰落的每一个历史时期。因此，女性政治也是了解唐朝发展的一条关注主线之一。

显然，读过该书对唐代女性的记述之后，有一个问题必然会浮出水面，那就是为何唐代会出现女性干政的情况？疑惑之余必有解答，书中的“相关链接”板块，旋即给出了这一问题的背景介绍——“唐代女性干政”，同时，在背景介绍中也向读者指出：“在以男性为主的传统社会里，礼法对妇女参政的压力还是很大的，武则天的称帝就面临着很大的反对势力。太平公主在政坛上的崛起和悲剧的结局，既是她个人的不幸，也是这个时代社会现实的一种缩影。”也正因如此，才会出现武瞾衰落，李唐复位的局面。这便是该书作为通俗读物的玄妙之处，使人顿感清晰，大有答疑解惑之感。

同时，另外两个板块，“大事年表”和“常识介绍”也给读者带来了极大的便利，虽然读的是单独成篇的故事，但一部唐史就这样不动声色地在意识中编织成形，如果仅仅使用“震撼”一词恐怕绝对不足以表达读者在阅读之后的真实感受。震撼、诧异之余，不禁使人感到——原来真的可以一本书读懂唐朝。