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网上走码洋 题海任冲浪

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翻译 报道时间:1999/4/16 作者:

考试用书业不管是在产品还是营销方面都是高技术、高敏感度的行业
考试领域的新技术
一如既往,出版商们仍然全神贯注于新的媒介对该领域的影响,这些影响已波及测试环境、学习习惯及出版物形式等等。一些主要的研究生院和专业学院的考试已经计算机化了,今年四月的GRE考试是最后一次采用笔考形式。在这种情况下,许多出版商都在投资开发模拟实考环境的软件或者让书籍配上光盘。
正如KAPLAN的出版者莫琳·麦克马洪说的那样,“我们已看到考试用书业不管是在产品本身还是产品营销方面都是高技术高敏感度的行业。这对发行商来说是好消息,因为他们卖的永远是俏货,而价格还可以高一些。”她的同事阿特贝里补充说:“多媒体确是发展的方向,应考者总是希望能得越多越好,同时也想使自己准备考试的时间能发挥最大的效应。在备考过程中做些真题正是我们的顾客们的一个要求。”但他也同时指出书和软件搭配还未成惯例。许多不带软件的书仍然卖得很好。顾客最终还是看出版者过去的成绩而非带没带软件。
另一个问题是SAT和ACT将来还会不会是笔考。大学委员会目前正在测试这两项考试能否采用机考的形式,但拒绝说明什么时候这种方式会被采用。卡罗琳·特拉格说:“我们在确信所有的学生在使用计算机方面机会均等之前不会让机考全面代替笔考。”PRINCETONREVIEW的彼得·德吉里欧补充道:“大家都在猜机考什么时候会取代笔考。我想在三五年之间吧。”
网上模考——一个崭新的市场
新技术也正在塑造新兴市场。许多出版商都已把精力转向建立强大的互联网销售点。今年大家都在谈论把新的出版媒介结合起来以及在印刷出版商和电子公司间建立联盟的事。比如2月份SUPERTUTOR公司就和ARCO在TESTPREPHELP.COM站点上结盟了。在该站点上,SUPERTUTOR公司从ARCO公司得到许可把后者的SAT,SATⅡ以及TOEFL指导材料传上网,巴特勒耐特解释说:“这个网站很适合学生们的需要,使他们能够在网上找到材料并在计算机上参加考试。我觉得在我们自己还不能够提供网上材料时建立这种联盟是有用的。”ARCO还想在今年晚些时候推出全新的网上资料。
IDG公司的爱尔吉指出:“我们将在网上做更多的工作——我们将使IDG和‘傻瓜’站点从销站点变为我们的销售网点。”他说在CLIFFS的站点(WWW.CLIFFS.COM)学生们可用6美元下载一套指导用书(这在书店里仅用4.95美元)。他说他们将按照这个模式来扩展生意,但他同时又指出要处理好销售渠道间的冲突,因为“零售商一直是我们有力的支持者。”
PETERSON'S去年秋天在COLLEGEQUEST.COM站点全面上网。这个站点允许你做几套完整的SAT和ACT练习试题,甚至还能让你在网上申请。最近WWW.TEST.COM和全国学习公司也建立了战略性联盟关系。虽然这些网上经营还没有取得突破,但SCHATFFER认为这些网站值得注意。
销售商们对网上的竞争显得很乐观。阿特贝里说:“我认为准备考试的方式是多种多样的。WWW.TEST.COM之类的网站对书和软件来说是种补充,而非替代品。
SAT/ACT/GRE领域里的一些出版商在尝试满足那些临到考试才开始准备的学生的需要。鉴于考试前书卖得特别好这种情况,PRINCETON
REVIEW今年夏天将推出新书《SAT教程》和《GRE教程》。这两本书为那些在考试前两个星期开始准备的学生提供了一个十阶段教程。对于那些在考前1个月开始准备的学生,ARCO将在7月出版《自己教自己》系列,包括SAT、ACT、GRE、GMAT、CAT和LSAT。ARCO“考前一天”备考系列《自己教自己》,7月份又将增加带CD的和不带CD的TOEFL指南。
显而易见,不断变化的学生人口和就业市场是出版商们的财源,虽然间或他们也许会遇到些死胡同。在题海中航行的方式看来越来越多样化了。KAPLAN的MCMAHON说道:“最成功的品牌将会是最能及时满足学生各种需求的。”对于渴望成功的应试者们来说,选书时千万要记牢这句话。
这些名牌考试用书都已经配上光盘