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我们为何关注霍金

翻译报道时间：2000/8/1 作者：一茗

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在《霍金的宇宙》的封面上，我又一次看到了霍金微笑的样子，而他的背景则是深蓝色的夜空和浩瀚的星河，我们的地球也是这条星河中的一员，这样的设计似乎在暗示着什么，但那是什么呢？
故事开始于剑桥大学的一次划船比赛。那时的霍金正在物理系读二年级，他“看上去有点像个花花公子”，但也被他的同学认为“聪明绝顶”。在比赛中，他所充当的角色是舵手，虽然他的同伴并不认为他们的队会在比赛中占有什么优势，但霍金却信心十足，他“在掌舵时大声喊叫着鼓励我们，不让我们放弃任何努力，在比赛的第一天他使我们相信了我们这个队还是大有希望的”。这样的一幕或许会使许多人联想到多年以后，当霍金失去了行动能力之后的情景。那是在麻省理工学院举行的一次演讲会上，“院长首先热情地介绍了斯蒂芬的科学成就，然后斯蒂芬灵活地操纵着轮椅进来了，全体听众起立并长时间地鼓掌欢迎。当掌声最终停下来后，是一片含蓄的寂静，听众们在等待斯蒂芬的不同寻常的致词。非常精确地掌握着节奏，斯蒂芬打开了他的美国制造的语音合成器，只用了短短的不到10个单词，他就赢得了这群有着不寻常智慧的听众们的心。‘上午好！’斯蒂芬说，‘我希望你们喜欢我的美国口音’。”但霍金的魅力并不仅在于此。
这位被称为继爱因斯坦之后最伟大的科学家以一种特殊的方式出现在大多数公众面前，带来了关于宇宙的秘密，这些秘密中有些似乎已被证实，而有些则听起来颇有些不可思议，但这并不重要。重要的是，霍金的理论正在诱惑着越来越多的科学家和科学爱好者们将他们的目光投向了越来越远的宇宙空间，几乎没有人知道这样的观察会在何时收到结果，而且这样的研究几乎也不可能获得最终的结果，正如埃德·韦顿的评论所说，“任何一种能给我们带来丰厚成果的理论，它毫无疑问地也会同时给我们带来一大堆新的挑战”，这句话的意思就是说，“我们永远不会比我们现在已经做到的更接近或者更远离对宇宙的完全彻底的理解”，或者再简单点来说就是“我们现在已经接近做到对宇宙无所不知，但是我们永远不可能做到对宇宙无所不知”，这样的评论不免令人沮丧，但细细想来，这其实也正是宇宙学研究中最让人心动之处。
有一天向一位天文学界的前辈请教有关霍金的问题时，老先生忽然反问了我一句：“你说为什么会有那么多人关注霍金？”这样的提问使我一愣：是啊，我们为什么如此关注霍金呢？他的理论未必有多少人能完全看懂，即使看懂了，那其中也还有着太多尚未得到实测证实的东西。这样的关注是由于盲目的从众心理所致，还是看多了诸如黑洞之类的科幻作品而受到了蛊惑呢？似乎都不是。今天想来，老先生提出的问题应该并不是那么难回答。
在这本书中，霍金的出场并不多，事实上，他在这里所充当的依然是“舵手”的角色，而作者费尔津则是“划船手”。作为一名科学作家，费尔津以通俗娴熟的笔调为我们讲述了一个有关宇宙的故事，而这个故事的每一步发展都将使我们把霍金的宇宙看得更清楚。但霍金的宇宙也并不就是故事的结尾，霍金本人不那么认为，作者在其故事中也不断传达着大致相同的观点。“如果认为我们现在对宇宙的理解已经达到了最终认识，那我们就很容易地又重复了前人曾经犯过的错误。托洛密（注：此处应译作托勒密。——编者注）和牛顿的宇宙模型在他们各自的时代都曾经被认为是完美无缺的。与他们的模型相比，大爆炸宇宙模型现在还处在孩提的幼稚时代。在历史上，随着观测证据的出现，早期的宇宙模型逐渐被证明是错误的、并以戏剧性的速度被更新和发展”。没有结尾的故事并不一定会让人失望，或许正相反，“努力地去认识宇宙的本质，就如斯蒂芬·霍金和历史上的其他宇宙学家们已经做的那样，将使我们的生命变得更加完整和尽善尽美，而这正是我们所需要和所追求的”。我们为了发现来到这个世上，一个没有结尾的故事圆了我们关于宇宙的梦想。
（《霍金的宇宙》（美）戴维·费尔津著赵复垣译／海南出版社2000年3月第1版／21．80元）

《提问》

作者：杨澜著

我们为何关注霍金

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《提问》

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