2月27日，“商务印书馆世界汉语教学研究中心”成立大会在商务印书馆礼堂隆重召开。国家汉办、国家民委、国务院侨办、国务院新闻局、国家新闻出版总署和教育部有关领导以及来自北京及外省市部分高校的专家学者参加了大会。全国人大常委会副委员长许嘉璐出席大会并发表了热情洋溢的讲话盛赞这一世界汉语教学界的大事。商务印书馆总经理杨德炎表示：中心的成立，是商务抓住世界汉语教学新形势所带来的机遇，努力再创辉煌的重大举措。

近年来，随着全球经济一体化的发展、我国综合国力的提高和中国在国际事务中扮演越来越重要的角色，汉语开始成为重要的国际交流工具，全世界各国学习汉语的人越来越多，各国政府对汉语教学和汉语资格认证也越来越重视。如美国教育部门最近启动的AP项目将汉语正式列为美国中学生的选修外语语种，学生的汉语考试成绩可直接带入大学；法国总统希拉克更是直接号召年轻的法国人学习汉语；在东南亚的新、马、菲、泰等国家，从中小学就开始开设汉语课程。拥有4700万人口的韩国，目前有30多万人在学习汉语，全国有200多所大学，120多所中学开设汉语课程。据统计，目前全世界学汉语的人数已逾3000万，大约100个国家的各级各类教学机构教授中文课程，其中大学2300余所。我国国内有120多所大学设有留学生教育学院，有330多所高校开展对外汉语教学，来华留学生人数超过10万人。预计到2007年，全球学习汉语的外国人及海外华人数量将达到1个亿。世界汉语教学的格局因此也发生了重大变化。面向来华留学生的对外汉语教学，面向海外学生以及海外华人的华语教学，面向国内少数民族的汉语教学，三足鼎立、多元发展的“大汉语教学”的新格局已基本形成。

越来越多的人对汉语学习有浓厚的兴趣，但也有不少人因为汉语学习之难而望而却步。我国的汉语教学方法和教材出版在这一新的世界格局面前，显得有些不适应，使本该更热的汉语学习没能达到其应该有的热度。较为明显的有“汉语教师荒”、汉语教材不适应海外学习者的要求等。如何跨越文化的鸿沟、克服因教学理念和方法的不同带来的障碍，以满足海内外不同层次、不同目的、不同水平的汉语学习者对教材及相关教学参考书的要求，是摆在我国汉语教学研究与教材出版工作者面前的一个重要课题。在这一背景下，商务印书馆世界汉语教学研究中心的成立，意味着我国历史最悠久、声望最卓著的出版机构在打造民族文化和出版品牌、为国际交往做出新的贡献和抓住机遇拓展市场上，再出重拳。

“商务印书馆世界汉语教学研究中心” 的宗旨是：发扬商务印书馆的学术传统，充分利用社会资源，汇集学界和高校专家学者，面向世界汉语教学，以学术研究带动教材研发，打造汉语教材精品，把中心建成世界汉语教学精品图书的研发基地和出版基地。

中心将面向“对外汉语教学”、“对内汉语教学”及“海外华语教学”三个市场，为三个汉语教学市场搭建“大汉语教学”平台。中心将走产学研相结合的道路，其教材研发将集语言教学理念、教学目标、课程设计、教学手段等要素为一体，强调教材的系统研发；与此同时强调汉语教材系列产品和配套产品的系统集成，如教材、教学参考书、教辅图书、工具书等产品的配套和立体开发，为学习者提供良好的教学互动环境。此外，中心将以创新的市场营销理念和运作模式开拓世界汉语图书市场。

在回答记者提问时，商务印书馆总经经理杨德炎表示，商务印书馆作为一个历史悠久的学术出版机构，早在上个世纪二三十年代，就出版了不少供外国人和海外华人学汉语的教科书和汉语读本，如“中西文合璧教科书”、《南洋国语教科书》等，影响很大。八十年代，又成功地打造了享誉海内外的《实用汉语课本》这个品牌，为商务印书馆出版对外汉语教材积累了丰富的经验。

近年来，商务一直致力于对外汉语学术著作、工具书的编写和出版，如《对外汉语教学概论》、《应用汉语词典》等等，这将为世界汉语教学研究中心今后的教材编写和出版奠定良好的基础。目前，世界汉语教学研究中心已经开始着手编写和出版一系列汉语教材，下半年将有一批汉语教材面市。

商务的目标是，在世界汉语教学的新形势下，搭建一个国际化的世界汉语教学研究与教材出版的平台，让世界了解中国，让汉语走向世界，为世界汉语教学这一国家和民族的事业做出我们应有的贡献”。

商务印书馆世界汉语教学研究中心顾问委员会成员、编委会成员、有关方面领导、世界汉语教学界专家、学者、北京市世界汉语教学单位教师代表和新闻媒体的代表约200人参加了成立大会。大会后，有关专家作了《汉语的世界性与世界性的汉语》、《对内汉语教学大有可为》、《强国的语言和语言强国》等专题学术讲演。