今年年初，《纽约时报》书评一编辑给逾百位知名作家、评论家、编辑及文坛泰斗发了一封短信，请他们选出自己心目中“过去２５年中出版的最佳美国小说”。

从１２５位文坛风云人物的答卷中评选出的结果：优胜者是托妮·莫里森（Ｔｏｎｉ Ｍｏｒｒｉｓｏｎ）１９８７年的作品《宠儿》（Ｂｅｌｏｖｅｄ）。二等奖如下：唐·德里罗（Ｄｏｎ ＤｅＬｉｌｌｏ）１９９７年的《地下世界》（Ｕｎｄｅｒｗｏｒｌｄ）；科马克·麦卡锡（Ｃｏｒｍａｃ ＭｃＣａｒｔｈｙ）１９８５年的《血红天顶》（Ｂｌｏｏｄ Ｍｅｒｉｄｉａｎ）；约翰·厄普代克（Ｊｏｈｎ Ｕｐｄｉｋｅ）１９９５年的《兔子四部曲》（Ｒａｂｂｉｔ Ａｎｇｓｔｒｏｍ： Ｔｈｅ Ｆｏｕｒ Ｎｏｖｅｌｓ）；菲利普·罗斯（Ｐｈｉｌｉｐ Ｒｏｔｈ）１９９７年的《美国牧歌》（Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｐａｓｔｏｒａｌ）。其中，罗斯收获众多美誉，共有６部小说获得选票，也仅他一人获此众多提名。

在这张简单的提问之外，更多人表现出对现代社会排名热的担忧。但泰晤士报评论员Ａ．Ｏ．Ｓｃｏｔｔ认为，一个大国需要站得住脚跟的好书。事实证明，最后胜出的作品就是成功地负载了文化重任的那些小说。它们不仅探索了特定的人和地，也映照了整个时代、社会和国家本身。