在美国平装本小说中，浪漫小说占到了５５％的比例。美国浪漫小说家协会以作家的最大利益为上，在版权代理、编辑与作家之间搭建了一座桥梁，也为浪漫小说的繁荣提供了一个广阔的空间。

一切为了扶持浪漫小说家

在经历了２５年的风雨之后，美国浪漫小说家协会（Ｒｏｍａｎｃｅ Ｗｒｉｔｅｒｓ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ，以下简称ＲＷＡ）从上到下，不但是无名作家的避风港，同时也推出了不少享誉世界的响当当的人物，诸如诺拉·罗伯茨（Ｎｏｒａ Ｒｏｂｅｒｔｓ）和詹妮弗·克鲁兹（Ｊｅｎｎｉｆｅｒ Ｃｒｕｉｓｅ）。今天ＲＷＡ旗下的分会数量已经由当年的３７个增加到１５０多个，其成员数目更是号称有９５００人之多，可以说是世界上最大的非盈利作家协会。

ＲＷＡ的入会方式简单，任何人，只要愿意支付７５美元就可以成为其中一员，ＲＷＡ众多的分会组织既有按地域来区分的，也有按写作类别来归类的，以ＲＷＡ Ｈｅａｒｔｂｅａｔ分会为例，其成员均为创作医学主题类别的浪漫小说家。

ＲＷＡ每年都要举办一次全国会议，同时还要召开无数次的地方会议，协会运作模式类似于家政学校的创办方式，只不过一切以浪漫小说家的最大利益为上。遗憾的是，ＲＷＡ如此庞大的成员规模可能也是ＲＷＡ的最大弱点，不断膨胀的会员数量使得ＲＷＡ更像是一个业余写作爱好者的天堂而并非一个专业性的写作组织，版权代理人和编辑们很难从中找到有写作天赋的作家。

尽管如此，版权代理和编辑们还是会出现在ＲＷＡ的年会上等待新星的出现。ＲＷＡ每年的年会基本上能吸引大约２０００人来参加，这些人来自１００多个工作室，他们与作家交流的方式包括专题论坛、圆桌会议和面对面交流等等。

不少ＲＷＡ会员与版权代理或者编辑的接触都是从ＲＷＡ此类会议中开始的，有时候一次偶然交流就足以让版权代理或者编辑找到心仪的作家。不过他们对ＲＷＡ的年会也有非议，有版权代理就指出，ＲＷＡ总是试图使作家统一化，如此一来，一些真正有潜力和创造性的作家就很难被发现。

此外与会过程中，成员与成员之间也时有不愉快发生，不过此类事情的出现在任何写作团体组织中都是难免的。好在此类偶然冲突还不至于影响会员对ＲＷＡ的忠诚度，很多会员之间的情感都非常真挚，因为志趣相投，他们经常互相交流和鼓励。

对于已被社会认可的作家，ＲＷＡ推出一系列辅助支持行动包括说服禾林出版社为作家的作品注册版权，同时还允许作家拥有自己的笔名，哪怕是他们已经转投其他出版社。协会为作家争取的这种优厚待遇，从某种程度上而言，可能也是他们愿意在成功之后返回协会，与其他人分享自己成功经验的一个重要原因。

在ＲＷＡ内部，也为浪漫小说家准备了一些图书奖项，例如为已出版图书设立的ＲＩＴＡｓ奖和为未出版的手稿设立的“金心”奖（Ｇｏｌｄｅｎ Ｈｅａｒｔ）。ＲＷＡ的另一个巨大优势在于其对那些从未发表过作品的作家的扶持，ＲＷＡ还有一些特殊组织，ＰＲＯ就是其中之一。

为了帮助更多的成员发表作品，三年前ＲＷＡ开始启动ＰＲＯ项目，该项目主要是针对那些已经完成书稿的作家，条件是至少有一个版权代理人或者编辑和这些作家联系过出版事宜。ＰＲＯ项目提供在线训练营和出版具体操作方面的小册子，任何完成书稿的ＲＷＡ成员都会得到一个登陆密码。

目前ＰＲＯ项目的成员大约有２０００人。当然了，书稿完成，并不意味着出版大事立刻搞定，是不是金子，还有待版权代理和编辑来发现，ＰＲＯ项目提供的只是一项便利措施，他们对书稿质量不作任何保证。

令人鼓舞的统计数据

２００４年美国浪漫小说的销售额达到１２亿美元，大约占到平装本小说销量的５５％，浪漫小说的购买者大多是女性读者。关于浪漫小说的市场统计数字，一部分是一些专业组织提供，一部分则是ＲＷＡ的前任主席李比·霍尔（Ｌｉｂｂｙ Ｈａｌｌ）的劳动成果。

霍尔曾经是ＮＡＳＡ的一位工程师，因为偶然听到一位作家说神秘小说是美国销量最高的小说，她就萌生了调查浪漫小说销量的念头。她的调查结果显示，精装本神秘小说的销量的确超过浪漫小说，但在平装本方面，浪漫小说一直是大众小说中销量最好的。

霍尔的统计方式非常直观，她的统计对象只包括那些出版商印有“浪漫”标记的小说，这些标记可能出现在书本上，也可能标注在出版商的市场资料里面。她统计的销售数据来自出版商网站和图书目录，Ｎｉｅｌｓｅｎ Ｂｏｏｋｓｃａｎ以及Ｉｐｓｏｓ－ＮＰＤ研究公司的市场数据。

除了统计总销售额，霍尔还追踪统计了出版商出版的图书品种数，这些出版商名头最响亮的包括禾林、Ｍｉｌｌｓ ＆ Ｂｏｏｎ和Ｍｉｒａ等等，２００３年他们共出版１１４１种图书，另外对浪漫小说的子类别霍尔也有统计，例如２００４年的当代浪漫小说种类增加了９７种，但同期的历史类浪漫小说则下降了２种。

在ＲＷＡ的网站ｗｗｗ．ｒｗａｎａｔｉｏｎａｌ．ｏｒｇ，不仅可以追踪到霍尔的调查数据，而且还可以看到Ｃｏｒｏｎａ研究中心通过电话和集中调查得到的相关数据，为了获得这些数据，该研究中心的预算花费在２万到２．５万美元之间。

与霍尔把调查焦点放在销售数据上不同，Ｃｏｒｏｎａ研究中心调查的是读者构成以及他们的购买习惯。该中心从１９９９年开始此类调查，每三年进行一次调查。２００５年他们的调查结果显示，一半的浪漫小说读者是已婚人士，单身读者则占３７％，南方读者人数占到２９％，４２％的读者是大学毕业或者拥有更高的学历，２００２～２００５年间浪漫小说读者最青睐的购书地点是Ｔａｒｇｅｔ和沃尔玛这样的大型售书场所。

Ｃｏｒｏｎａ研究中心的凯文·雷因斯（Ｋｅｖｉｎ Ｒａｉｎｅｓ）说，他们的调查对象不单单是购买新书的读者，还包括其他不买书的读者。因为很多读者通过图书馆借阅、和朋友交换以及其他非购买的途径来阅读浪漫小说，因此浪漫小说的实际阅读市场远远大于浪漫小说的购买市场。如果出版商的营销措施到位，这些非购买型的读者转化为购买型读者后，浪漫小说的市场实际上会更大。

ＲＷＡ的统计数据为浪漫小说出版商带来的帮助是显而易见的，出版商不仅可以就此向市场同行夸耀浪漫小说的重要性，而且还可以把这些销售数据当作他们的一个市场营销工具。

不过对ＲＷＡ的统计数据也有质疑之声，怀疑者认为这些统计数据与Ｎｉｅｌｓｅｎ Ｂｏｏｋｓｃａｎ并不完全相符，此外Ｃｏｒｏｎａ中心的电话调查和人群集中调查的准确性也有待考证。