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金融危机下的资本运作

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翻译 报道时间:2009/8/28 作者:李丽,渠竞帆

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布莱恩·莫雷

2008年6月4日被任命为哈珀·柯林斯出版集团总裁兼首席执行官。任职期间,莫雷先生领导了公司一系列的全球发展举措,包括数字战略发展和投资。莫雷先生同时负责制定并领导公司数字化战略,包括全球数字仓库的开发、集团库存书籍目录数字化,以及图书直销市场的开发。

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西蒙·朱登

2007年5月任英国出版商协会CEO。1997年开始在Vodafone、DataGeneral、Proquest及Manugistics等高科技企业担任IT专家及管理咨询顾问。2001年加入ProfessionalContractorsGroup董事会,2004年成为该机构全职主席。以研究数字产品的生产及消费为专长。

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潘仕勋(StephenBourne)

一直专注于发展剑桥出版社的国际影响力,他曾在我国的香港地区居住过11年;也正是在这一时期他建立起来了对中国独特的情感。他坚信中国在全球经济、学术、外交、环保、文化发展方面都将占有举足轻重的位置,并将为全球文明带来巨大积极的影响。

哈珀·柯林斯出版集团布莱恩·莫雷:世界出版业一直在坚持不懈地迎合新技术的利用和消费者的需求变化,最近又在适应如何在不稳定的经济环境中生存。哈珀·柯林斯集团作为一个出版范围广泛的出版公司,寻求拓展与中国出版商的沟通,建立起克服障碍的策略。通过理解中国出版业的改革发展进程,哈珀·柯林斯集团可以加强它在全球的出版项目。

尽管面临着全球经济不稳定的挑战,出版业在中国却持续繁荣发展。作为一家外国出版公司,哈珀·柯林斯将把注意力直接投放到中国图书出版业正在发生的结构性变革,包括所有国有出版社的企业化转制。此外,哈珀·柯林斯将重新评价自己在挑战中的策略和定位。

剑桥大学出版社潘仕勋:我把这次的CEO峰会看作是一次听取其他的出版商在想什么、担心什么的大好机会,并且看看有没有什么方法和机会让我们能够互相帮助。我期待在会上见到一些我还不认识的人,听听他们的议事日程表中在关注些什么,然后,将有助于形成我自己的中国议事日程表。

哈珀·柯林斯出版集团

借电子书和名家新作打响危机反攻战

■受访人:布莱恩·莫雷(哈珀·柯林斯出版集团CEO)□采访人:李丽(商报记者)

□今年2月,哈珀·柯林斯关闭柯林斯分社。一段时间以来,哈珀·柯林斯不断推出裁员、限制工资增长、停止招聘等节省开支的举措,销售额和利润也在下降,这都是为经济不景气所累吗?为什么哈珀·柯林斯受金融危机和经济衰退的影响这么大呢?

■2009财年确实是极具挑战的一年,不仅是对于哈珀·柯林斯,对于整个出版业而言都是如此。我们的公司利润大幅下降主要是由于美国零售市场的整体疲软。2009年5月,包括折扣连锁店沃尔玛和Target在内,美国主要零售商的营业额下跌6.3%。根据美国出版研究所的估算,今年美国出版业销售额将下降4.7%。在这些压力之下,我们优化重组了公司结构并严格监控成本支出。

尽管经济环境严峻,哈珀·柯林斯还是出版了很多行业内最受关注的重头图书,包括史蒂夫·哈维的《像男人一样思考,像淑女一样行动》(ActLikeaLady,ThinkLikeaMan),和获得奥普拉图书俱乐部推荐以及约翰·纽伯瑞文学奖的尼尔·盖曼所著的《墓地规定》(TheGraveyardBook)。而哈珀·柯林斯加拿大分公司更收获了一个丰收之年,扩大了其市场份额并赢得了当地最有影响的奖项“联邦作家奖”。此外,哈珀·柯林斯美国公司和英国公司也都在异常激烈的市场竞争中保持住了他们的市场份额。

□哈珀·柯林斯哪些业务领域受经济不景气打击最大,哪些类别的图书销售不错?

■电子书和青少年图书销售持续大幅增长,同时精装本图书和有声图书却受经济形势的影响销售迟滞。言情、悬疑和惊险题材的类型小说,因为其主题逃避现实而颇受欢迎,显著拉动了2009年的小说销售增长。2008年5月的美国出版业销售额和2009年5月相比,精装本图书销售额下跌34.2%,而电子书销售额却狂飙197.4%。哈珀·柯林斯将继续建设完善它的小说出版计划,发掘潜在的授权商机并开发潜力明星作者。

□关闭柯林斯之后,哈珀·柯林斯把发展重点放在了哪些领域?儿童图书出版是你们要加强的领域之一吗?儿童图书在危机时期销售得更好吗?

■哈珀·柯林斯将继续重点发展电子书,因为它是我们增长最快的业务领域。随着电子书阅读器Kindle2在美国上市,巴诺电子书店开张,索尼公司也推出升级版电子书阅读器,以及电子书阅读器价格的降低,哈珀·柯林斯将更直接地努力增加数字产品的供应,努力为公司创造更多收入。

儿童图书出版是我们关注的另一个领域。2009财年,哈珀·柯林斯儿童图书出版部的图书再次成为《纽约时报》畅销儿童图书排行榜中上榜数量最多的,这已经是我们连续第8年获得上榜之最。哈珀·柯林斯儿童图书出版部在美国的儿童图画书市场占有绝对的主导地位,其出版的《爱幻想的南茜》(FancyNancy)和“粉红色的系列”共计销售了850多万册。

□哈珀集团现在也在加大对数字出版的投入吗?具体有哪些措施?你们好像在加强开发儿童图书的电子版本,并建设专门面向儿童的图书推广网站,比如FirstLookTeen。同时,在数字化过程中你们面临哪些困难和挑战?

■哈珀·柯林斯目前通过美国的主要数字产品零售商在售的电子书有4600种,我们在出版每一本新书的同时都创建其电子版本。

2006年,哈珀·柯林斯成为第一个创建全球数字化内容仓库的出版公司,把公司的所有内容都制作成了多媒体形式来保存。数字化仓库目前存储了超过2.3万种图书,其中包括儿童类再版书和主打图书。该仓库使得我们公司能够创作出一系列的数字化产品和项目——包括书内浏览的应用、“丛丛一瞥”和“完全获取”的市场营销项目,以及在iPhone手机上的应用——通过将哈珀·柯林斯的图书放在公司网站上供新的读者们浏览,在全球范围内拓展了其读者群。

因为在世界范围内实施了书内浏览项目允许读者阅读图书的样张,哈珀·柯林斯图书的页面浏览量持续大幅增长,消费者的反应十分积极。哈珀·柯林斯必须持续和竞争者进行差异化竞争,创造自己的竞争优势,把数字化产品转化成切实的利润收入。

□您预计哈珀集团的销售何时可以止跌回升?

■哈珀·柯林斯将继续打造它的核心出版业务并探索创新之路来推广自己的图书和作者品牌。2009年,随着一批新的小说作家的脱颖而出,青少年图书市场份额的增加,电子书商机的增加,以及一份强有力的重版书目,我们公司将重振雄风,有望争取到更多原本不愿读书的新读者。即将出版的迈克尔·克莱顿、尼尔·盖曼等众多畅销名家的新作,将把哈珀·柯林斯带入一个充满期待的秋季和冬季。

□2009北京国际出版论坛CEO峰会的主题是金融危机下出版业的资本运作,关于这个话题,请谈谈您的观点和意见?您认为金融危机对出版企业的资本运作有什么样的影响?

■哈珀·柯林斯正在试图更好地理解中国出版业的发展改革进程,特别是在当前不稳定的经济形势下。出版商,特别是美国和英国的出版商,已经不得不重新评价他们所有的业务活动。现在,我们关注的焦点是未来。

剑桥大学出版社

出版社应关注现金流而不是利润

■受访人:潘仕勋(剑桥大学出版社CEO)□采访人:李 丽(商报记者)

□经济不景气对剑桥大学出版社的经营好像没有造成什么不利影响,根据《书商》杂志的报道,上半年剑桥大学出版社在英国的销售额增长了16.7%,达到410万英镑,请问你们是怎样取得这些增长的呢?

■并非如此,经济衰退对剑桥大学出版社的影响正在慢慢地显示出来。过去12个月,受人们对图书馆预算减少担忧的影响,我们在美国学术图书馆市场的业务发展迟滞。不过,我们在世界范围内的教育出版业务,特别是英语教学出版物依然表现强劲。而我们在欧洲的学术出版业务也继续保持良好业绩。

□您认为经济不景气对什么样的出版社和哪些出版领域的影响最大,危机中是否也蕴含着某些机会,出版社又该怎样抓住这些机会?

■出版业像萧条时期的其他行业一样:容易受影响的公司是那些产品不是基本必需品,而是可任意购买或不买的非必需品生产企业;那些日用品生产企业的处境要好于占领某一细分市场,通过削减价格来竞争市场份额的企业。易受经济不景气影响的出版商大多数是竞争激烈的某一出版领域的大众类图书出版商,比如出版烹饪图书的出版商。

另一类易受打击的出版商是那些只有很少的现金储备,没有稳定的信贷来源的小出版商,这些人将会很快发现,他们已无力支付账单。

□2009北京国际出版论坛CEO峰会的主题是金融危机下出版业的资本运作,在以前对您的采访中我了解到,您到剑桥大学出版社之前是在金融市场工作,那么关于这个话题,请谈谈您的观点和意见?您认为金融危机对出版企业的资本运作有什么样的影响?

■这次的金融危机是由糟糕的银行业务引起的。尽管还有其他的诱因,但不可靠的银行系统是造成问题的根源所在,并且今后仍将如此。意识到这一点很重要,因为如何保证能够获取所需现金是出版界未来两年或更长时间内必须要解决的关键问题。因此我们不得不做两件大事以确保我们公司的安全:1.向我们的合作银行确认,我们的信贷资金链条是安全的;2.集中保证我们拥有积极运营的现金流。这意味着要尽可能迅速地把存货和应收货款转换成现金;如果有必要,卖掉非核心资产;削减不必要的开支;向供应商施压获取更有利的供货成本;寻找可以实现销售收入快速回笼的机会——可能是销售数字产品,也可能是重新定位销售老的出版物——以保证能有钱持续不断地进账。

总之,现在这个时期出版商应该重点关注现金流,而不是利润。

□对于大型出版集团和中小型出版社而言,它们分别适合什么样的融资方式?请您评价一下不同融资方式的特点。上市融资适合什么样的出版企业?那些上市的国际大出版集团从股市上募集来的资金一般都做什么用途呢?

■大型出版集团大都是在全球某一主要证券市场公开上市的公司,它们倾向于把资金结构建立在混合资产之上,包括长期贷款和短期银行金融工具。这种资本结构形式意味着股东不必承受所有的商业风险,并且公司可以根据可获得的有利利率和借款期限择机吸引各种不同类型的资金,以使融资成本最优化。但是这也意味着,当公司财务出现问题时,它必须向三方资金提供者汇报,要向股东、资本市场和日常往来银行进行公告。 (下转第14版)

英国出版商协会

将带领出版社应对市场变化

■受访人:西蒙·朱登(英国出版商协会CEO)□采访人:渠竞帆(商报记者)

□您能给我们大体描述一下英国出版商协会今年上半年的经营业绩?英国出版商协会(PA)的会员数量是否因整个的经济原因而减少?

■今年对整个出版业都是具有挑战性的一年,但是说到金融风暴,PA在这个期间都表现得很好,我对协会保持健康的金融状况有绝对的信心。PA还吸收那些营业额达到250万英镑的中小型出版社成为会员,这引起了出版商的极大兴趣,也使我们协会的会员数量持续增加,在多样性和出版社的广度范围上都有所拓展。

□您认为,在金融危机期间,大众、教育、学术这3个领域中,哪一个领域的出版商受到的影响最大?出版社的大小与受影响程度有什么关系?根据PA的统计,小出版社的数量有没有因这次危机而减少?

■每个领域都面临不同的挑战。消费者支出的减少对大众领域有最大的冲击。但是公共机构支出的减少也意味着大学图书馆预算的削减。同时更多的人投身到高等教育行业去寻求更好的职业机会。大型出版社常常会削减日常经费,这不可避免地会造成一些员工的裁减。我们现在还无法判断小型出版社的数量是否减少,但是在某些方面,他们却是受益的:因为大型出版社降低了给作者的预付版税,因此也为小型出版社提供了签下大牌作者的新机遇。

□您认为英国的出版商和零售商面临着哪些新的机遇和挑战?

■现在并不缺少机会。生产出一种有价格竞争力的电子阅读器的斗争必将激起消费者对数字出版市场的兴趣。同时,英国出版商对海外市场,尤其是中国的投资有更多的机会,中国的讲英语的人群在迅速增加,按需印刷这种方式让书商和出版商对令人激动的未来充满期待。英国书业需要面对的最重要的挑战是在线盗版,随着数字出版市场的扩大,这个问题将变得越来越重要。

□PA是否采取了一些行动来帮助会员应对困难?您认为今年下半年市场会出现回暖吗?

■PA在批发商EUK倒闭及其对下属的贝特拉姆公司产生连锁影响之后发挥了非常关键的作用,非常努力地通过竞争法的一系列相关条例来维护会员的利益,保障发行链条的完整性,并在2008年一直到圣诞季都保障图书的供应。我们还游说政府在这个很有挑战性的经济时期,来对管理和破产法的内容进行一些改变,以此来使中小企业更容易经营。但是现在我们还不能说,经济衰退最糟糕的时期已经过去,还有一些市场在触底的迹象。

□您对英国书业的折扣战怎么看?对电子书怎么看?PA在为建立一个多功能平台做着哪些方面的工作?

■近年来的一个最显著的原因是超市作为图书销售的一个渠道,有20%的消费类图书都是在超市店售出的。与其他渠道不同,超市不需要从图书销售中盈利,他们将图书作为吸引消费者走进超市的一个手段,而人们在购书的同时购买的其他商品则成为超市盈利的来源。最明显的例子是英国一个重要的全国超市连锁店Asda,他们销售“哈七”时仅售1英镑,这要比出版社能够供应给其他分销商的价格都低。此外,还有力度越来越大的促销打折,“买二赠一”、“买一赠一”,使图书单本销售的价格持续走低。

电子阅读器为出版商开辟了各种新途径,使图书的内容获得了新的读者。未来的阅读器将功能更强大,使用更便捷,将在纸本书的基础上,增添新的功能,如加进音像、与社群网络交互操作,这意味着我们还没有明晰数字出版未来能提供给读者的会是什么。但我想最重要的是行业使用数字化的标准——元数据,即内容授权工具——来最大化地发挥功能同时保护内容的价值。因此我们协会非常注重标准化的开发和使用,并将此作为维护正常数字环境的一个主要因素。

□您介绍一下目前PA与中国出版方保持一种什么样的合作?

■在出版这个领域的工作是特别让人兴奋的,我作为PA的CEO非常荣幸地对这个行业面临的长期的机遇和挑战有一个全局的视角。我相信,PA在引领会员度过未来的各种变化方面发挥着非常重要的作用。在数字世界,在版权领域以及在海外市场的投资机遇等方面,在所有这些领域,我想与中国出版社和相关机构进行协同合作及发展互助关系是有极大益处的,尤其是在反盗版和双边贸易方面,我们相互有许多互补之处,结成紧密而富有成果的工作关系将有利于全球出版业持续、长期的发展。

对于较小的出版商来说,可供选择的融资渠道也少得多。他们可能无法和大的机构投资者取得联系;资本市场和他们的合作银行也不太情愿借钱给他们;同时那些中等规模的出版企业也往往没有做好心理准备来接受借款人参与他们的经营管理,允许借款人对他们如何运营企业进行指手画脚。

位于食物链最底端的是那些个人所有的小公司,这类公司的全部资金就是老板的个人投资加上未分配的利润,没有长期借款资金,银行给的贷款也非常少。我觉得这种情况下,如果小出版商需要额外注资,则应该有长远考虑,可能会有金融家或资产合伙人有兴趣投资他们的小出版社,但那肯定是有代价的:他们将不得不习惯同外人一起工作,并可能失去对公司经营的部分决策权和控制权。

□剑桥大学出版社的资金来源于哪里?如果你们想加速发展急需大笔资金,您会怎么做?

■剑桥大学出版社的流动资金大多数来源于自己的利润留存,尽管我们也有一项建立在非常诱人的条款之上的长期贷款。重要的是,我们的合作银行以及我们所隶属的剑桥大学出版社都把我们看作是一项非常好的“优质资产”(也可以说是一个“很好的赌注”),所以我们自信能够在有需要的时候保证获得可靠的信贷资金。

□在美国和英国,出版企业并购通常采取什么样的资本运作方式,主要用现金购买吗?

■出版并购活动的融资方式几乎完全取决于并购的交易规模。小一些的交易——多半交易额在5000万美元以下,一般总是以现金支付,这些钱主要来源于企业自有的现金储备或短期银行借款。大型的交易则通常会涉及到资本市场的运作,偶尔会通过发行公司新股来解决部分资金来源。

还有一种情况是:一些渴望发展的小公司从风险投资机构那里获取到投资。但这样的资本构成最后常常会导致双方的关系很不愉快,因为风险投资人会强加给企业他们认为权威专业的运营方式,并且只关注中短期的财务回报。因此,引入风险投资绝不是人人都能用的解决方法!

□从去年至今,剑桥大学出版社有没有收购什么企业?您以前曾说经济不景气时期将产生更多的并购案。

■去年我们有两桩并购案。首先,我们收购了ArchiveEditions公司,该公司拥有很多关于中东和远东国家的珍贵历史文献,这是一家极具网络开发潜力的公司。其次,我们购买了English360公司50%的股权,这是一家专攻数字化学习解决方案的美国公司,它拥有一个非常受欢迎的社交网络平台。此外,我们还在运作另外两项长远投资,不过这是未来我们才会告诉贵报的。

□对于一家外国公司而言,此时想到美国或英国收购出版企业,是否是一个好时机?收购之前需要做哪些准备工作?收购过程中可能会遇到什么样的困难?

■设想一家出版企业因为需要现金投资而挂牌出售,或因为其现在的所有人要重新调整经营重心而出售该企业,或者是因为企业的唯一所有人要退休而出让企业,收购这样的企业是很诱人的想法。但是更通常的情况是,被出售的是表现不佳或陷入真正的财务困境的企业。因此,当西方国家中有出版企业明确挂牌待售时,事先做些适当合法的严密调查是非常重要的。

以下四个关键问题是一个买主应该认真进行考虑的:*是否存在一些我们还未被告知的基本商业问题?

*出版社所出出版物的知识产权所有权在谁那里,出版社是否拥有恰当的作者合同?

*企业的运营多大程度上依赖于某个可能不再属于这个企业的人身上?

*现在的企业所有人是否为了让公司从账面上看起来更赢利而清理了库存并大幅缩减开支?如果是,这些做法是否对企业的经营造成了损害?